BioShock is een van die games die exclusive werd tegen wil en dank. Het spel werd eerst aangekondigd voor Xbox 360 en PC, maar omdat de Unreal 3 engine nog niet klaar was voor PS3, ging men in op een 'tijdelijke exclusive' voorstel van Microsoft. Maar sinds een maand of twee is dat verleden tijd. Ook wij kunnen nu een bezoekje brengen aan Rapture en zijn toch behoorlijk vreemde bewoners. En laten we daar meteen bij vertellen dat de meeste inwoners niet echt blij zijn met jouw aanwezigheid. Of wat had je gedacht.

Welcome to Rapture!
Het is 1960 en jij zit relaxed in een vliegtuig naar wat foto’s van je familie te kijken, wanneer het vliegtuig plotseling naar beneden stort. Daar lig je dan, te dobberen in de Atlantische Oceaan als enige overlevende van de crash. Maar er is iets opvallends: een vuurtoren midden in de oceaan... hm... vreemd. Zonder er bij na te denken zwem je naar de vuurtoren toe, je klimt de trap op en stapt naar binnen. Het is donker, maar je loopt toch stug door. Plotseling gaan de lichten aan, alsof iemand weet dat jij net naar binnen bent gekomen. Je loopt een tweetal trappen af en bevind je in een ronde kamer. Je ziet een bathysphere en zonder twijfelen stap je naar binnen en trek je aan de hendel om aan de afdaling van je leven te beginnen. Plotseling hoor je een stem, het is Andrew Ryan, die je ook op een videoscherm voor je ziet. Hij geeft je een korte introductie tot iets wat hij Rapture noemt. Het scherm gaat omhoog en dan zie je het; een reusachtige onderwaterstad. Je daalt verder en gaat langzaam een gebouw binnen, eenmaal aangekomen op de bestemming zie je door het beslagen raam van de bathysphere een man achteruit deinzen. Bij hem loopt een misvormde vrouw met sikkels aan haar handen, ze valt de man aan en dood hem. Dan ziet ze jou door het beslagen raam, ze springt op de bathysphere en probeert erin te komen, maar het lukt niet. Opeens hoor je weer een stem: “Would you kindly pick up this service radio?”. Welkom in Rapture.


ADAM, wapens, Plasmids en Tonics
Rapture is de stad van de ongekende mogelijkheden. Alles wat je doet is voor jezelf, je hoeft geen rekening te houden met een bepaald geloof of met bepaalde wetten. Jij bent degene die bepaalt wat je doet of niet doet. Rapture, dat opgericht werd door Ryan, heeft als doel een plaats te creëren waar men nog aan het communisme, noch aan de Amerikaanse overheid verantwoording moet afleggen, en op medisch vlak kan experimenteren zonder grenzen. Het bekendste resultaat van deze experimenten is ADAM. Dit is een vorm van instabiele stamcellen die uit een onbekend soort zeeslak worden gehaald. Het kan er voor zorgen dat ziektes en verwondingen verdwijnen, maar als je er eenmaal mee begint heb je meer nodig en daar beginnen de problemen. Te veel ADAM is namelijk slecht voor je fysieke en mentale gesteldheid.

Kopje onder
Je begint het spel met niet meer dan een moersleutel, maar je zal in de loop van het spel onder andere een shotgun, machinegeweer en zelfs een kruisboog krijgen. Deze zijn uiteraard gebaseerd op de jaren zestig (ja, ook de kruisboog), maar wat zou BioShock zijn als ze niet allemaal een kleine Rapture twist meekrijgen. Vooral het (volledig) geüpgrade pistool en de munitie van de kruisboog zijn erg bijzonder. Als je nog geen 15 minuten in de stad bent wordt je al geconfronteerd met een tweede genetisch experiment, de Plasmids. Deze geven je bepaalde krachten, maar om ze te kunnen gebruiken heb je weer ADAM nodig. Het is een vicieuze cirkel, waar jij als speler niet aan ontkomt. Plasmids zijn het belangrijkste wapen dat je hebt in Rapture en ze geven je onder andere de kracht om vuur, ijs, elektriciteit en zelfs bijen uit je armen te laten ‘schieten’. Je zult deze krachten hard nodig hebben om in deze vervallen onderwatermetropool te overleven. Net als munitie bij wapens zijn deze mogelijkheden niet oneindig te gebruiken en je zult injectienaalden met EVE moeten verzamelen om actief Plasmids te blijven gebruiken. Naast de Plasmids hebben we ook nog de Tonics. Deze 'drankjes' geven je ook krachten, maar in plaats van aanvallende krachten zijn ze bedoeld voor verdedigen of hulp bij het hacken van vele apparaten. Wat dacht je van een Tonic die je onzichtbaar maakt als je stil staat of een tonic die je een beschermend schild geeft zodat fysieke aanvallen minder schade doen?

Rapture is niet veilig
Het is ondertussen wel duidelijk dat Rapture niet de veiligste stad van de wereld is. Tijdens jouw tocht door Rapture zul je constant aangevallen worden door Splicers. Splicers zijn ‘mensen’ die veel te veel ADAM hebben gebruikt en zij zijn, hoe zullen we het zeggen, niet meer zo fris in de bovenkamer. Hun grootste probleem is dat ze er als maar meer van nodig hebben, maar waar halen ze dat vandaan? Ze zullen een Little Sister moeten doden. Een Little Sister is een klein meisje dat ADAM uit de lijken van dode Splicers haalt. Waarom, dat gaan we je lekker niet verklappen. Zo’n klein meisje kan natuurlijk niet op tegen een groepje Splicers en wordt daarom beschermd door een Big Daddy. Een groot en sterk wezen dat zijn leven geeft om een Little Sister te beschermen. Hier komt ook meteen jouw probleem naar boven, want ook jij hebt het verslavende spul ook nodig om nieuwe Plasmids en Tonics te ‘kopen’. En de enigste manier om hier aan te komen is de Big Daddy te doden, wat opzich zeker geen lachertje is. Heb je de Big Daddy eenmaal gedood dan krijg je twee keuzes; red ik de Little Sister of harvest ik de Little Sister. Het redden van een Little Sister geeft je minder ADAM, maar je redt wel het leven van het meisje. Als je een Little Sister 'oogst' krijg je twee keer zoveel van dat overheerlijke spul, maar het meisje overleeft het niet. Als je er voor kiest ze te redden hangt daar misschien een beloning aan vast, maar zeker ben je daar niet van. Dus ja, wat is het goede pad, wat is het slechte. Die keuze is aan jou. Naast de Splicers zul je ook regelmatig geconfronteerd worden met allerlei turrets, vliegende beveiligings robots en beveiligingscamera’s. Je kunt twee dingen met deze vijanden doen; slopen of hacken. We weten allemaal wat er gebeurd als je iets sloopt, dus als je even nadenkt zul je je al snel realiseren dat hacken de beste optie is. Hack je een robot, camera of turret dan zal deze voor jou werken en jouw wat extra bescherming bieden.


Geen echte shooter
BioShock lijkt op het eerste gezicht de zoveelste shooter, maar dat is het zeker niet. Tuurlijk schiet jij je een weg door Rapture, maar als je het speelt merk je als snel dat het anders is dan al die andere schietspellen. Je schiet namelijk niet zomaar op alles en iedereen en de Plasmids geven ook een hele andere draai aan het spel. Zeker op de hoge moeilijkheidsgraden komt dit goed naar boven. Eén gevecht dat 20 minuten geleden niet goed ging kan je nu fataal worden wegens een tekort aan EVE of munitie. Daarnaast is verkenning ook erg belangrijk omdat je op deze manier nieuwe Plasmids of Tonics kan vinden en zelfs “Power To The People” stations waar je jouw wapen kunt upgraden. In BioShock zul je veel tactischer met je spullen moeten omgaan dan in ‘hedendaagse’ shooters. Wat raar klinkt aangezien BioShock voor het eerst in 2007 verscheen en we nu al 2009 zijn.

We’re leaving Rapture
Voor een spel dat voor het eerst aan het einde van 2007 verscheen zijn wij van mening dat BioShock er nog altijd fantastisch uitziet. Er waren wat kleine grafische foutjes, maar deze zijn reeds door een patch verholpen en de Art Deco stijl, die perfect de drang naar de toekomst uit de jaren '50 typeert, is bij momenten adembenemend mooi. Daarom vonden we het soms jammer dat vijanden bijna altijd respawen, en je daarom nooit de tijd hebt om echt stil te staan en de omgeving te bewonderen. Dit was bij Bioshock's geestelijke vader, de System Shock reeks (die enkel op PC verscheen) wel het geval. Verder zijn bijna alle ruimtes in Bioshock ook erg klein en benauwd, waardoor er gamers zullen zijn die de open ruimte van heel wat andere hedendaagse shooters missen. Maar goed, die twee punten doen niet echt afbreuk aan het geheel. BioShock speelt fantastisch en eenmaal je de controls volledig onder de knie hebt is het een genot om Splicers en Big Daddy’s te belagen met je wapens en Plasmids. Daar bovenop hebben PS3-users ook nog de DLC die drie verschillende rooms toevoegt met een speciale opdracht. Maar het aller beste aan BioShock zijn de sfeer en het verhaal, er is geen enkele shooter op de markt met zo’n mooi, diepgaand en verrassend verhaal als die van BioShock. Op de één of andere manier ‘past’ het allemaal. 2K heeft met BioShock een fantastische titel op de markt gebracht die je volgens ons als gamer gewoon niet mag missen.